Welk Europa willen Belgen en Duitsers? Dat is maandag in Berlijn het hoofdthema van de vierde Duits-Belgische conferentie. Op hetzelfde moment verwelkomen bondspresident Joachim Gauck en bondskanselier Angela Merkel aan de Brandburger Tor onze koning Philippe en koningin Mathilde in het gezelschap van eerste minister Elio Di Rupo
De vierde Duits-Belgische conferentie (17 februari) in Berlijn stelt Europa in het middelpunt van de debatten. In vier verschillende panelgesprekken zullen vertegenwoordigers uit de economische, maatschappelijke en politieke wereld met elkaar de discussie aangaan. Het is uitkijken hoe België en Duitsland als voorvechters van het Europese project de toekomst van hun geesteskindje zien. Tegelijkertijd onderstreept het bezoek van koning Philippe en koningin Mathilde de Belgische wil om de relaties met buurland Duitsland verder te intensifiëren.
Na de openingswoorden van Michael Roth (Duits Europa-staatsminister) en Karl-Heinz Lambertz (minister-president van de Duitstalige Gemeenschap in België) wordt in het eerste panelgesprek de complexiteit van beide landen besproken. Vooral de uiteenlopende visies op het federalisme lijken genoeg stof voor een levendige discussie te bieden. Terwijl België steeds meer bevoegdheden aan de gemeenschappen en gewesten overdraagt, neigen de Duitsers naar een sterkere federale staat.
Om half twaalf snijden onder anderen Vlaams minister-president Kris Peeters en hoofdredactrice van Le Soir, Béatrice Delvaux, het volgende stuk van de debattaart aan. 70.000 Duitsers in België, 27.000 Belgen in Duitsland, van wie een groot deel in Berlijn en Brussel. Die cijfers vormen de basis van de tweede dialoog, waarin nagegaan wordt hoe succesvol de Duits-Belgische integratie is. Daarnaast zullen de panelleden hun ideeën formuleren om de inspraak van die immigranten te vergroten.
Nadat de deelnemers aan de conferentie krachten aan het middagbuffet opgedaan hebben, wordt de namiddag met het thema democratie op gang geschoten. Hebben de nationale en regionale parlementen de voorbije jaren hun werking op Europa afgestemd? Hoe zien België en Duitsland de toekomst van een democratische Europese Unie: is er überhaupt interesse om op termijn de macht van de verschillende Europese instellingen uit te breiden? Kunnen beide landen door middel van een gemeenschappelijke agenda meer transparantie bewerkstelligen?
Terwijl ons koningspaar zich op de Pariser Platz tussen het publiek mengt, zullen de aanwezige jonge journalisten met gespitste oren naar het laatste panelgesprek luisteren. Professoren van Belgische en Duitse universiteiten spitten dan namelijk verder het onderwerp democratie uit. Op welke wijze kan de jonge generatie in het Europese project betrokken worden? Hoe maken we de jongeren fit voor meer democratie in de Europese binnenlandpolitiek? Zijn de huidige beslissingsmechanismen de juiste?
Buitenlandministers Frank-Walter Steinmeier en Didier Reynders sluiten de vierde Duits-Belgische conferentie, die via de hashtag #DeBeConf live op Twitter te volgen is, af. Als afsluiter van een rijkelijk gevulde dag is er nog een receptie voor de Brussel-alumni voorzien.
Laurens Soenen 